Modalità di Gioco
Dota 2 combina elementi da videogioco strategico in tempo reale, con la prospettiva di gioco isometrica tipica di questo tipo di giochi, a una struttura da gioco di ruolo con il livellamento e l'uso di oggetti magici. I giocatori fanno parte di una delle due fazioni coinvolte nel conflitto: Radiant, collocata nell'angolo a sud-est della mappa, e Dire, disposta a nord-est. Ogni eroe è dotato si specifiche abilità e può crescere d'esperienza fino al livello 25.
I metodi di combattimento di ogni eroe sono fortemente influenzati dalla proprietà primaria di ciascuno di essi, che può riguardare la forza fisica, l'agilità o l'intelligenza. Lungo i vicoli che collegano le due basi, inoltre, i giocatori affrontano ondate di creature gestite dall'intelligenza artificiale, che i giocatori di Dota comunemente chiamano "creep". Le difese delle torri e delle fortezze, inoltre, non sono scalfibili fino a quanto le torri più vicine alla fortezza non vengono distrutte.
La valuta del gioco è l'oro, che viene concesso periodicamente, ma si accumula in maniera consistente per ogni creatura avversaria uccisa. La maggior parte dell'oro così guadagnato va al killer, mentre una parte minore viene riversata nelle casse del team. Una strategia usata spesso dai giocatori di Dota prevede l'uccisione di un alleato con poche risorse vitali o l'abbattimento di una struttura vicina al collasso in modo da prevenire l'acquisizione dell'oro da parte del nemico. Uccidere le torri più forti e i nemici con maggiore esperienza, inoltre, consente di accumulare una maggiore quantità di punti esperienza.

---

La Mappa
La mappa di Dota 2 è rappresentata nella schermata come un quadrato, diviso da un fiume che lo percorre diagonalmente creando due metà uguali. Ai vertici opposti si trovano le basi dei rispettivi team, Dire e Radiant, composti dalla Fontana (luogo ove i giocatori tornano in vita), dall'Ancient e da varie torri ed edifici.
Oltre alle basi delle due fazioni, la mappa è divisibile nelle cosiddette "lane" e nella "giungla". Le "lane" presentano 4 torri, due per ciascun team, è hanno funzione difensiva. E' uso dei giocatori di Dota 2 riferirsi alle lane differenziandole tra top, bot e mid lane. La top lane e la bot lane possono essere occasionalmente chiamate anche safe e suicide lane. Questo nome varia in base al team con cui stiamo giocando. Nei primi momenti di gioco, dal momento che il nostro compito il più delle volte sarà seguire i creep, avanzeremo verso la base nemica. Tolta la Mid Lane, che consiste in una linea diagonale, le altre due lane si differenziano in hard lane (o short lane) e safe lane (o long lane). La lane safe/long permettere di accumulare esperienza rimanendo vicino alla propria torre, perciò restando meno esposti al rischio di essere uccisi dai giocatori nemici, la hard/short lane invece espone gli eroi ad un maggiore pericolo, essendo costretti a rimanere lontani dalla propria torre. Se giochiamo come eroe dei Radiant, la suicide lane e la safe lane sono rispettivamente la top lane e la bot lane, viceversa per i Dire.

---

La Lane
Le 3 lane presentano 4 torri difensive, 2 per ciascun team, più una terza posta all'entrata della base. Generalmente, nel corso di una partita, i giocatori si dividono in due coppie, che andranno ad occupare la top e la bot lane, mentre un giocatore si dedicherà alla mid lane. Una volta distrutte le 2 torri di una lane, si può raggiungere la terza torre che blocca l'accesso alla base nemica.

---

La Giungla
La porzione di mappa esclusa dalle lane è detta giungla. Questa zona non presenta elementi necessari allo svolgimento della partita ma risulta quasi fondamentale in più momenti. Innanzitutto essa presenta i cosiddetti "creep neutrali", mostri che non appartengono a nessuna delle due squadre, dotati di forza maggiore rispetto ai creep comuni. Per questo motivo uccidere un creep neutrale ci gratificherà con più punti esperienza e più monete d'oro di quanti non se ne ottengano eliminando un creep comune. I mostri di questa zona non sono tuttavia sempre utilizzati come semplice carne da macello. Eroi come Chen o Enchantress possiedono infatti abilità che concedono loro di controllare i creep. Nella giungla è inoltre presente il Negozio Segreto, uno per ciascun team. Questo vende oggetti che non sarebbero altrimenti reperibili presso il negozio della propria base. Nella giungla infine è presente una piccola zona (poco distante dal centro della mappa) dove risiede il creep più potente del gioco: Roshan. Roshan è una sorta di enorme drago nero dotato di una forza sufficiente ad eliminare molti eroi in uno scontro 1 contro 1. Alla sua morte concede punti esperienza, oro per tutta la squadra che è riuscito ad eliminarlo e soprattutto l'Egida dell'Immortale, un oggetto che permette al suo possessore di tornare in vita subito dopo la propria morte. Roshan ritorna in vita ogni 10 minuti e dalla sua terza morte in poi, insieme all'Egida, rilascia anche il Formaggio, un oggetto di cura che ripristina molti punti vita e punti mana istantaneamente.

---

Le Rune
Le rune sono oggetti non fondamentali nel corso della partita ma che sono in grado di concedere bonus rilevanti ad un eroe per un certo periodo (30 secondi). Le rune si trovano lungo il fiume che divide la mappa e possono essercene al massimo 2 nello stesso tempo. Dopo che una runa è stata raccolta da un eroe, un'altra apparirà dopo un breve lasso di tempo nello stesso punto. Vi sono molti tipi di runa:
Runa dell'Illusione: crea 2 illusioni di sé, dotate di meno punti vita e capaci di infliggere meno danno. Non possono sfruttare le abilità.
Runa dell'Invisibilità: mantiene l'eroe invisibile per un certo lasso di tempo a meno che non attacchi, non utilizzi una sua abilità o utilizzi un oggetto.
Runa del Doppio Danno: raddoppia il danno inferto.
Runa della Velocità: permette all'eroe di correre alla massima velocità.
Runa della Rigenerazione: concede all'eroe che la raccoglie un ripristino di 100 HP e 67 punti mana per secondo per 30 secondi.

---

Scopo del Gioco
Scopo del gioco in Dota 2 è distruggere le torri difensive dei nemici per giungere alla loro base. Giunti qui, l'obiettivo da eliminare è l'Ancient. Non esistono altri modi per vincere salvo, ovviamente, l'abbandono della partita da parte dell'intero team nemico.

---

Gli Eroi
All'inizio della partita, durante il cosiddetto "pick", il giocatore può scegliere tra una vasta gamma di personaggi, detti eroi, ciascuno dotato di abilità peculiari. Non possono essere presenti due eroi uguali nella stessa partita. In base alle abilità e alle proprie caratteristiche (punti danno, punti vita ecc) un eroe può avere vari ruoli, che spaziano dal supporter (impegnato ad aiutare i propri compagni) fino al carry, il cui scopo principale sarà eliminare gli eroi nemici facendo avanzare il team verso la base avversaria. Gli eroi inoltre sono generalmente divisi in base ai loro parametri nelle categorie "Forza", "Intelligenza" e "Agilità".

---

Le Abilità
Le abilità di ciascun eroe non sono accessibili sin dai primi momenti di gioco. Per poter sbloccare un'abilità, o per poterne potenziare una, è necessario salire di livello. Per fare ciò è necessario eliminare creep o eroi nemici, il che ci concederà punti esperienza. Il livello massimo raggiungibile in un match è 25. Una volta che un'abilità è stata sbloccata, potenziandola otterremo maggiori benefici da essa. Se ad esempio l'abilità ci concede di infliggere danno ad un nemico, potenziandola potremmo essere in grado di aumentare la potenza del nostro attacco. L'ultima abilità di un eroe è detta Ultimate e generalmente è l'abilità più potente che possiede, permettendogli generalmente di danneggiare pesantemente uno o più nemici o di dare un vantaggio considerevole al team, come un ripristino istantaneo di punti vita.

---

Gli Oggetti
Oltre alle abilità, per un eroe è fondamentale l'acquisto di determinati oggetti. Questi possono essere acquistati presso il Negozio del team (presente presso la fontana) e presso il Negozio Segreto. Ciascun oggetto permette di migliorare determinati parametri o di utilizzare nuove abilità, senza contare la presenza di oggetti di cura o altri ancora destinati ad altre funzioni, come l'osservazione di un preciso luogo della mappa. Nel corso di una partita la creazione di un set di oggetti adeguato al nostro personaggio e al nostro stile di gioco riveste una enorme importanza.

---

Fazione
Ciascun eroe appartiene ad una delle due fazioni di gioco. In linea generale, gli eroi che presentano un design più "dark" appartengono al team dei Dire, mentre i personaggi caratterizzati da elementi più "solari" lottano per i Radiant. Nonostante questa differenziazione, non è presente alcun limite per il giocatore: indipendentemente dal nostro team potremo scegliere di usare un eroe Dire o uno Radiant.

Gameplay
Generale
I giocatori sono divisi in 2 team composti da 3 o 5 campioni, in base alla modalità di gioco scelta. Ogni team inizia ai lati opposti di una mappa, vicino a quello che è chiamato il "Nexus". Una partita è vinta sia quando il Nexus degli avversari è distrutto o quando l'altro team si arrende. Per distruggere un Nexus ogni team deve farsi strada distruggendo una serie di torri dette "Turrets", le quali sono posizionate lungo le corsie principali per entrambe le basi, dette "Lane", in modo da rallentare l'avanzata dei "Minions" (piccoli PNG che vengono costantemente creati e che attaccano l'altro team) e dei campioni avversari. Durante lo svolgimento della partita ogni giocatore deve guadagnare livelli e oro dall'uccisione dei campioni, dei minions e sconfiggendo i mostri neutrali, alcuni dei quali alla morte garantiscono dei potenziamenti detti "Buff". Con l'oro guadagnato è possibile acquistare degli "Items", ovvero oggetti da equipaggiare al fine di migliorare le caratteristiche del proprio campione. In League of Legends ogni campione inizia ogni match al livello 1 per arrivare fino al livello 18. Ogni passaggio di livello, oltre a migliorare le statistiche complessive del personaggio, permette di potenziare di un grado una delle 4 abilità disponibili. Solitamente l'abilità più potente, detta "Ultimate", è disponibile a partire solo dal sesto livello. Inoltre è presente anche un livello relativo all'account del giocatore, che può spaziare dall'1 al 30, il quale permette di sbloccare bonus aggiuntivi, nello specifico slot per le rune e abilità dette "Masteries", ed è utile ai fini del match-making durante l'avvio di una partita. Alla fine di ogni match vengono assegnati dei punti esperienza, per aumentare il livello del giocatore, e dei particolari punti, chiamati "IP", necessari per l'acquisto di rune e nuovi campioni da usare nelle partite successive. I campioni possono essere sbloccati anche grazie ai "Riot Points", detti più comunemente "RP", acquistabili nello shop online del gioco tramite pagamento con soldi reali.


Modalità di Gioco e Matchmaking
League of Legends è basato su diverse modalità di gioco. Il Matchmaking è basato sul sistema del punteggio di Elo (con un lieve aggiustamento nelle proprietà) per il punteggio medio di ogni giocatore individuale. Attualmente il gioco può essere giocato in cinque diverse modalità: tutorial, practice, co-op, normal e ranked.
Tutorial è la modalità di gioco dove i nuovi giocatori sono destinati quando iniziano per la prima volta. È una sessione di gioco offline privata nella quale vengono insegnati i controlli base e gli obbiettivi principali.
La modalità Custom permette di creare manualmente delle sessioni di gioco che gli altri giocatori possono trovare su una lista di partite e partecipare. Inoltre possono essere aggiunti campioni controllati dal computer (bots), impostare una password e il numero massimo di giocatori. Inoltre è prevista una penalità agli IP guadagnati a fine partita del 25%.
Nella modalità Co-op è possibile affrontare 5 bots controllati dal server con una squadra di 5 giocatori. Benché molto simile alla modalità Custom, la Co-op si differenzia per un livello della IA molto più elevato, pur mantenendo la penalità agli IP a fine partita. Grazie alla migliore intelligenza artificiale la Co-op si rivela essere un ottimo banco di prova per testare nuovi personaggi o "Build" particolari (l'insieme di oggetti acquistati e abilità apprese durante la crescita del proprio campione) prima di esordire in una partita Normal.
In un gioco Normal, i giocatori si mettono in coda per il servizio di match-making automatico sia da soli (Solo) o come parte di un gruppo (Arranged Team). Il Server poi crea automaticamente una partita e tenta di popolarlo con giocatori che permettano ad entrambi gli schieramenti di avere un 50% di possiblità di vincere. I giocatori sono valutati con un sistema di valutazione di Elo basato sui risultati delle partite in modalità normale in cui hanno partecipato. Solo il numero di vincite del giocatore in modalità normal è esposto pubblicamente, le perdite e il sistema Elo invece non vengono pubblicate.
La modalità Ranked diventa disponibile al giocatore a partire da un certo livello. Inizialmente era possibile partecipare già al ventesimo livello, ma con l'inizio ufficiale della prima stagione il 13 luglio 2010 il limite è stato spostato al trentesimo livello. Anche se questa modalità è molto simile a quella Normal, vi sono due differenze principali. La prima è che il gioco utilizza una modalità detta "Draft", nella quale ogni team può espellere 3 campioni dal gioco (in modo che nessun giocatore possa utilizzarli) e lo stesso campione non può essere contemporaneamente utilizzato da entrambe le squadre, in questo modo se il team A prende Ezreal, il team B non può a sua volta utilizzarlo. La seconda differenza è la presenza di un'esclusiva valutazione calcolata in base alle performance del giocatore nei giochi in modalità Ranked. Il giocatore è posizionato su una classifica basata sul suo rating e i team al top della classifica hanno la chance di competere alle "$100,100 Global Finals" alla fine della stagione.


Fields of Justice
Le mappe in League of Legends vengono chiamate Fields of Justice. Attualmente i giocatori possono scegliere quattro diversi Fields of Justice:
Summoner's Rift assomiglia alla mappa di DotA. Ha 3 corsie e può supportare 5 giocatori per squadra.
Twisted Treeline è una mappa più piccola con solo 2 corsie. Può supportare 3 giocatori per squadra. A causa della durata del gioco più corta in questa mappa, c'è una riduzione del 22% dell'XP e IP ricevuti quando il gioco è concluso.
The Proving Grounds è una mappa con una sola corsia, disponibile solo nella modalità custom, può supportare 5 giocatori per squadra. La particolarità di questa mappa è che lasciato lo spawn non si puo' comprare nulla, né si puo' recuperare vita, fino alla morte successiva. È inoltre disabilitata l'abilità "Recall" che permette ai Champions di tornare allo spawn.
Dominion: Crystal Scar, una mappa dove 2 team di 5 giocatori non possono distruggere il Nexus della squadra avversaria attaccandolo direttamente, ma per farlo devono controllare 5 punti strategici collocati all'interno di una mappa organizzata a cerchio: ogni squadra ha 2 punti strategici vicini, facilmente difendibili, mentre il quinto punto (The Windmill) si trova esattamente a metà strada tra i due nexus, rendendo questo, il punto più critico. Conquistando almeno 3 dei 5 punti di controllo, la vita del nexus avversario inizia lentamente a diminuire da 500 punti vita a 0, con un ratio tanto maggiore quanti punti strategici si posseggono (Possedere, per esempio, 5 punti strategici contemporaneamente permette una vittoria schiacciante grazie alla morte rapida del nexus avversario). Il Field of Justice è stato rilasciato il 26 settembre 2011 sotto il nome di modalità Dominion.
Una partita vede due team avversari con un numero fisso di giocatori. Ogni team ha la propria base, che contiene il punto di re-spawn (ovvero dove il campione del giocatore "rinasce" dopo essere morto), il negozio per gli item e il Nexus. Le due basi sono connesse attraverso le "Lanes" ovvero delle corsie. Ad intervalli, ondate di PNG detti Minions appaiono dal Nexus. I Minions sono delle truppe comandate dall'intelligenza artificiale che attraversano le corsie, combattendo con qualsiasi nemico incontrano. Le corsie a loro volta presentano delle torri che attaccano i nemici all'interno della loro portata di fuoco. Quando una torre viene distrutta, essa non può più essere ricostruita. Un nuovo elemento di League of Legends sono gli inibitori. Ogni corsia ha alla sua fine un inibitore. Se una squadra distrugge l'inibitore nemico, dei potenti "super Minions", verranno spawnati per quella corsia. A differenza delle torri, gli inibitori dopo un determinato periodo di tempo verranno ricreati.
Oltre alle corsie, la mappa presenta anche aree di giungla, abitata da mostri neutrali. Questi mostri possono essere uccisi da un campione per un bonus in oro e per ulteriore esperienza. Alcuni mostri neutrali garantiscono al suo uccisore un potenziamento che lo aiuterà in battaglia. Un'altra caratteristica speciale del terreno sono i cespugli. I cespugli rendono invisibili gli eroi che si trovano al loro interno, permettendogli di nascondersi e preparare imboscate.
L'obbiettivo di ogni team è di distruggere il Nexus dell'avversario. La prima squadra che realizza l'obbiettivo è la vincitrice. È anche possibile arrendersi utilizzando un sistema a votazioni.


Campioni
Un Campione è l'unita eroica che guadagna i livelli nella durata di un match. Ogni Campione ha delle abilità speciali ed è caratterizzato da proprietà es. "Tank" o "Supporter" per descrivere il loro stile di gioco e le caratteristiche delle loro abilità. Il gioco è stato rilasciato con più di 40 Campioni disponibili, ma Riot Games continua dopo il rilascio con la creazione di nuovi eroi seguendo un corso prestabilito. Questo corso di realizzazione permette alla casa sviluppatrice di rilasciare un nuovo Campione ogni 2 o 3 settimane. Attualmente sono disponibili 105 Campioni.
All'inizio di ogni match, ogni giocatore sceglie un Campione che combatta per lui in battaglia. La scelta dei campioni è limitata da quelli che il giocatore ha sbloccato. Ogni settimana alcuni campioni sono resi temporaneamente gratuiti da usare in modo che possano essere provati senza bisogno di sbloccarli.
I Campioni ricevono esperienza dall'uccisione di minions, campioni e edifici della fazione opposta (Torrette). Dopo aver raggiunto un totale di esperienza il Campione sale di livello. Ogni livello aumenta le statistiche del Campione e aggiunge dei punti abilità che possono essere spesi per migliorare una delle abilità uniche del Campione. Il livello massimo raggiungibile è il 18.
Ai giocatori, durante il gioco, viene data una piccola somma d'oro iniziale, e per acquisirne altro devono o uccidere i minion con un "Killing Blow" (anche detto "Last-Hit" ovvero dare il colpo di grazia al minion) oppure uccidere un Campione avversario. Alcune abilità e item generano un numero extra di oro. L'oro che viene acquisito può essere speso al negozio in cambio di items. Alcuni items (oggetti) possono essere combinati per diventare ancora più forti seguendo una speciale "recipe" (ovvero una ricetta che indica la combinazione di item necessari per la creazione). Questi items potenziano il Campione e comprare quelli giusti per il proprio Campione è la strategia principale del gioco. Sono stati creati un gran numero di siti web dai fans per condividere e discutere sulle migliori combinazioni di items per ogni eroe.